Entrepreneurship Without a Degree: From School Dropout to Silicon Valley

May 13, 2026

What does it take to build a brand that customers choose to get married in it, get buried in it, and stop strangers on the street to rave about it?

In this episode of the Marketing 4 Business podcast, Scott chats with Ben Kepes, Managing Director of Cactus Outdoor and a seasoned tech investor who spent 15 years embedded in Silicon Valley's cloud computing wave. Ben shares what it really means to build an authentic brand, why NZ small businesses are running out of time to get serious about AI, and the philosophy of "holding the line" that has kept Cactus Outdoor's DNA intact for 33 years.

You'll hear Ben's take on where AI will hit hardest for NZ small businesses (accounting and law are right in the firing line), why he tells every business owner to spend 30 minutes a day experimenting with AI tools, and how Cactus Outdoor built a cult following without a big budget by staying relentlessly true to who they are.

If you're a business owner trying to figure out what AI actually means for your operation, or you want to build a brand that people genuinely love, this episode will give you a lot to work with.

Download the Local Business AEO Playbook here – a free, step-by-step guide that shows you how to position your business to be recommended by AI.

If you got value from this episode, share it with a business owner or professional who would enjoy it, and make sure you're following us on your preferred platform. A five-star review means the world to us.

See below for ways to get in touch with us…

Follow the Marketing 4 Business podcast on Instagram here

Follow Digital Influence on Instagram here

Connect with Scott on LinkedIn here

Connect with Ben on LinkedIn here

Check out Cactus Outdoor here

Eager to enhance your marketing strategy? Book in for a complimentary strategy chat with our team to discuss your marketing here.

Have Fun & Take Action

Success in digital marketing starts with the right partner.

Schedule a free strategy call and let’s chat about how we can help your business grow.

DIGITAL INFLUENCE
DIGITAL INFLUENCE
DIGITAL INFLUENCE
DIGITAL INFLUENCE
DIGITAL INFLUENCE
DIGITAL INFLUENCE
DIGITAL INFLUENCE
DIGITAL INFLUENCE

By partnering with industry leaders, we ensure seamless integration and optimal performance.